3） VMA, HVA

生合成・分泌・機能

　バニルマンデル酸（vanilmandelic acid；VMA），ホモバニリン酸（homovanillic acid；HVA）はカテコールアミンの尿中分解産物である．カテコールアミンの生合成・分泌などの詳細については7.1）（146ページ）を参照されたい．

　カテコールアミンはチロシン→ドーパ→ドーパミン→ノルエピネフリン→エピネフリンの順で合成されて行く．これらカテコールアミンの分解経路はいくつかあるが，主要な代謝の様式として，カテコール-O-メチルトランスフェラーゼ（COMT）により，カテコールがメチル化されてメトキシとなり，またモノアミンオキシダーゼ（MAO）により，アミノ基が酸化されて代謝される．交感神経節や副腎髄質にはこれらのカテコールアミン分解酵素が含まれ，分泌顆粒はこれらの酵素によるカテコールアミンの分解を防ぐ働きがある．COMTは肝，腎細胞の細胞質に特に多く含まれ，2価の陽イオンとメチル基供給源としてS-adenosylmethionineを必要とする．流血中のカテコールアミンはこの酵素で代謝され，生理学的に不活性なメチル体になる．