HBVマーカーを測定した際，抗原・対応する抗体が共存する症例はどのような状態なのでしょうか？

■はじめに

　生体に細菌やウイルスなどの病原微生物や異物（抗原）が侵入すると，抗原を攻撃して排除しようとする物質（抗体）が体内で作られる．B型肝炎ウイルス（hepatitis B virus：HBV）感染に関しては，ウイルスの本体であるHBV DNA検査に加えて，HBVマーカーと呼ばれるHBVの抗原および対応する抗体を血液検査によって調べ，症例の病態を判断する．

　HBVマーカーの臨床的意義について，表1^1）に示す．HBV感染者では，肝臓の細胞質内でHBs（hepatitis B surface）抗原，HBe（hepatitis B envelope）抗原が産生され，細胞外へ分泌される．コア抗原〔HBc（hepatitis B core）抗原〕も主に細胞質で産生され，一部は核内に移行しウイルス複製や病態形成にも関連するが，Dane粒子と呼ばれる感染粒子やp22crと呼ばれるHBV遺伝子をもたない空の粒子の構成成分（キャプシド）として細胞外へ分泌される．これらは，HBコア関連抗原（HB core-related antigen：HBcrAg）として検出可能である．

　B型急性肝炎の診断には，発症初期の血中HBs抗原・HBV DNAおよび免疫グロブリンM（immunoglobulin M：IgM）-HBc抗体高力価の証明が必要である．IgM-HBc抗体は，B型慢性肝炎の急性増悪時にも低力価上昇を示すことがある．B型慢性肝炎の診断には，HBs抗原陽性，HBc抗体高力価陽性，HBV DNA陽性が重要である．典型的な臨床経過でみられるHBVマーカーの挙動について，一過性感染時（図1）^2），持続感染時（図2）^2）に分けて示す．

　このようにHBVマーカーは，HBV感染の有無を調べるスクリーニング検査，HBV感染既往の確認，B型肝炎ワクチン（HBワクチン）接種効果の判定などに役立つ．一方で，抗原および対応する抗体が共存する症例もみられ，病態の判断に難渋することがある．

　本稿では，HBs抗原とHBs抗体の共存例，HBe抗原とHBe抗体の共存例について取り上げ，その原因を解説する．