HBe抗原・抗体の検出法

　B型肝炎（Hepatitis B；HB）（血清肝炎）ウイルスには，D. S. Daneによって見いだされた，直径42nmの二重構造をもつDNA型ウイルス（Dane粒子）があり，ヒト以外ではチンパンジーのみが感染する（図1）．

　ウイルス表面にはHBs抗原があり，直径22nmの小型球粒子あるいは桿状粒子としても存在し，流血中に多数出現している．またHBs抗原は四つのサブタイプ（adr，adw，ayw，ayr型）があり，その型は各地域に特徴ある分布を示している．ウイルスの中心部にある直径27nmの芯（コア）粒子には，表面の抗原性と異なるHBc抗原があり，さらにウイルスの芯にはDNAポリメラーゼ活性およびHBe抗原が存在し，HBe抗原は血中にも見いだされる．HBs抗原陽性の場合でもHBe抗原が陽性か，BHe抗体が陽性か，または感染初期（セロコンバージョン；血清転換）かの判断に大いに役だつ検査法である．