バケツの中で住血吸虫が泳いでいます！—寄生虫恐怖症

　虫に関する妄想や異常感覚は精神疾患としばしば関係する．“虫が足もとを這い回る”というのはアルコール中毒に特徴的な愁訴であるが，“自分は寄生虫に感染している”という異常感覚も神経質な人にまれに現れるようである．私は精神科を専門としないが，職業柄，寄生虫に関する異常感覚の訴えの相談窓口となることはある．精神科領域では“寄生虫恐怖症（parasite phobia）”という疾患概念があることも勉強して知った．

　相談は1本の電話で始まる．相談者はこれまでの私の経験では全員中年女性であった．ほぼ全員既婚者である．低く落ち沈んだ声で“寄生虫がいるのですがどうしたらよいでしょうか？”と相談が始まる．“どうしました？”と問うと，“雑巾掛けをしていると，バケツの水に住血吸虫がいて，それが爪の中にビビビと入ってきたんです”と，かなり具体的である．たいがいは寄生虫の種類も特定してくる．私たち寄生虫屋にとっては突拍子もない話であるし，初学者が対応した場合は吹き出しかねないストーリーなのであるが，電話の主は真剣であることはすぐにわかる．