超音波検査

　超音波検査は患者への侵襲がなく手軽に行える検査であるため，広く普及している．健康診断では検査技師により腹部，心臓，乳房などの超音波検査が施行され，多くの詳細な臨床情報が得られている．特に外科医は腹部所見を容易に把握できるため，聴診器替わりに多用している．有用性の高い超音波検査であるが，その検査装置開発の歴史は浅く，私の医師人生とともに進化した感がする．

　私が医学生であった1970年代初頭，母校では超音波検査装置を開発しつつあり，将来性が大いに期待されていた．しかし，暗室で腹部にビニール製の水袋を置き，ぼんやりと描出される肝臓の画像を見せられると，臨床応用するまでにはまだまだ時間を要すると思えた．一方，泌尿器科でも経肛門的超音波検査が試みられ，前立腺癌診断にはより早期に応用される感がした．