7 喀痰の抗酸菌塗抹検査で，抗酸菌陽性という報告を受けました．結核と診断してよいですか？

　臨床材料から分離される抗酸菌は大きく結核菌群と非結核性抗酸菌に分けることができ，それらのなかにはさらに表1に示すようないくつかの抗酸菌が含まれている^1）．これらは抗酸菌の塗抹検査法である蛍光染色やチール・ネルゼン染色では同様な染色所見となり，区別することはできない．したがって，塗抹検査で抗酸菌陽性との報告があっても，この検査の結果のみで結核菌と同定することはできず，結核と診断することもできない．また，染色性は異なるがRhodococcusやNocardiaといった抗酸菌以外にも抗酸性を示す細菌もいるので注意が必要である．

　塗抹検査が陽性となって，それが結核菌であると鑑別するためには，検査材料から直接検出・同定できる遺伝子検査が有効である．