2) グルココルチコイド

構造，産生，分泌

　ヒトのグルココルチコイドはコルチゾールであり図1のような構造をしている．コレステロールを原料にして合成される．ステロイド核の3位の炭素(C-3)とC-20にケト基，C-11，C-17，C-21に水酸基が結合しており，C-4とC-5の間が二重結合になっている．

　コルチゾールは主として副腎皮質束状層において合成されるが，その合成分泌は下垂体副腎皮質刺激ホルモン(adrenocorticotropic hormone；ACTH)により促進的調整を受ける．副腎皮質からのコルチゾールの分泌は視床下部-下垂体-副腎皮質系により巧妙に調節されている．すなわち下垂体のACTH分泌は視床下部のコルチコトロピン放出因子(corticotropin-releasing factor；CRF)により刺激され，副腎皮質からのコルチゾール分泌はACTHにより促進される．また，コルチゾールはネガティブフィードバック機構によりCRFおよびACTHの分泌を抑制的に調節している．さらに視床下部は上位の大脳中枢および大脳辺緑系の調節を受け，その影響を受けてACTH-コルチゾール系の日内変動やストレス時などの反応機構を形成する．正常人において通常24時間に分泌されるコルチゾールは20mg程度とされ，強力なストレス下では100～300mg程度に増加する．