結核ワクチン研究の現状と展望

1．結核(症)の現状

　世界の年間死亡総数の約1/4を占める感染症において，結核は感染症の死因で後天性免疫不全症候群(AIDS)に次ぐ第二位で，全感染症による死亡者数の約1/7を占める．世界保健機関の統計(2008年5月23日現在)によると2005年の結核患者発生数は881.1万人，死亡者数が157.7万人である．AIDS患者における結核死亡を考慮した場合，毎年約200万人が結核によって死亡している．このように現在でも結核は甚大な健康被害を招来している．

　結核には菌の感染後即発症する一次結核と，潜伏期を経て発症する二次結核がある(図1)．わが国を含め，結核の低―中蔓延地域における成人肺結核の多くは二次結核である．結核菌は現在人類の1/3(20億人)に潜伏感染しており，既感染者の5～10%が終生の間に二次結核を発症する．ヒト免疫不全ウイルス(HIV)感染は内因性再燃を加速し，HIV-結核菌重複感染者の約10%が毎年結核を発症する．したがって，結核ワクチン開発においては，感染暴露前(pre-exposure vaccine)のみならず，感染暴露後(治療的)ワクチン(post-exposure vaccine)の開発が希求される．