21世紀の社会保障政策の方向

　高齢化の急速な進展と経済の低成長の中で，医療，福祉，年金などを含む社会保障改革をめぐる議論がいよいよ政治の中心的な課題となりつつある．けれども一方，現状を見ると，そうした改革の必要性は繰り返し論じられてきているものの，いわば議論が同じところにとどまって前進せず，結果としてこれからの社会保障についての全体ビジョンがほとんど見えない，という状況になってきている．

　では考え得る社会保障改革の全体ビジョンとはどのようなものであろうか．そしてその中で医療はどのように方向づけられ，またそれは病院とどうかかわるのか．本稿では，諸外国の社会保障改革の動向も視野に入れながら，これらのテーマについて考えてみたい．