医療情報システムとマルチメディア

　厚生省においては医療のシステム化，情報化を従来より進めてきたが，少子高齢社会を控え，医療の質と患者サービスを向上させ，厳しい医療財政の中で医療の効率化を進める手段として情報化の活用に注目している．また，近年におけるマルチメディアおよびネットワークなどの技術と情報通信インフラ整備の進展は著しく，医療は教育分野，娯楽と並んで高度情報通信社会における有力なコンテンツとして注目されている．

　わが国の今日までの医療情報システムは医事会計システムから始まったという経緯から，ややもすれば，それぞれの医療機関において独立して発展してきたが，昨今の状況は本格的なネットワーク時代の黎明期と捉えなくてはならない．これからのネットワーク時代においては，診療情報こそが様々な医療情報の最上流にあるものであり，その具体的な形となる電子カルテの実現こそが，医療機関内（intra-facility）の統合的なネットワークづくりの原点となると考えられる．