離島診療の実態

北・中・南部の3群島に分かれる

　沖縄県は全国唯一の島県である．弧状に九州南方海上から台湾近くまでのびていて，太平洋と東支那海にまたがり，東西約450km，南北約650kmの海域に散在する40の有人島を有する島県である（無人島を含めると約70の島がある）．

　県全体が日本プロパー（沖縄では本土と呼んでいる）から遠く離れているうえ，最大の島であり，県庁所在の島である沖縄島でさえ，佐渡ケ島より小さい．この沖縄県の40の有人島集団は大別して3つの群島に分けることができる．すなわち，県の北部に位置する沖縄群島，中部の宮古群島，および南部の八重山群島である．地理的・行政的にこの3群に分けられ，かつ珍しいことに3群島の住人の使用する言葉はお互いに異なっている。