人工腎臓の原理と限界

人工腎臓とはどんなものですか？

　人工腎臓というのは器械あるいは装置の名前です．ごく簡単にいえば血液の洗濯機と考えてもよいと思います．その原理も実に簡単なことです．それは‘半透膜の原理’といわれます．たとえば食塩水のうすい溶液と濃いものを作り，その間に食塩の分子を通すような膜を境としておくと，濃いほうからうすいほうへ食塩の分子が通ってゆき，時間がたつと両方の溶液の濃さは一定になります．この濃い食塩水の代わりに血液とし，うすいほうを透析液という血液に近い電解質を含めた液として，半透膜としてセロファン膜を用いたのが人工腎臓というわけです．そしてこれを用いてする治療を血液透析法といいます．セロファン膜の代わりに腹膜を使うこともできます．この方法を腹膜透析（または腹膜灌流）法といい，これら2つの方法をあわせて人工透析といわれます．