巻頭言

　2006 年度は，医療制度改革の年といわれており，実際多くの制度改革が国会で審議される．それは，医療提供の骨格となる医療計画の改革，医療法人制度の改革，慢性期入院医療の再編・病床減，高齢者医療制度の創設等，様々な方面での改革となる．しかし，その中には｢外来の機能分化｣については描かれていない．一方で，新規開業は近年かなり増加しており，同時に病院勤務医師は臨床研修医制度改革の影響もあり，不足・アンバランスが著しく，それは地域によっては病院の存続にもかかわる問題となっている．

　現在，標榜科は自由であるにもかかわらず，新規開業医は何らかの専門家である．したがって，あまり知識のない科目も標榜できてしまう．また，｢かかりつけ医｣｢家庭医｣｢プライマリケア医｣など様々な呼び名で称される一次医療の担い手は，資格もなければ，教育制度もほとんどない．病院の外来は複数科があり，複数の専門科を受診しても一医療機関の受診として扱われるため(一部平成18 年診療報酬改定で是正されたが)，自己負担が診療所より廉価であることを多くの国民が知っている．このことが病院への患者集中となっており，特に200 床以上の病院にはそれが顕著となる．