「医療」はすぐれて政治問題である―制度改革の日米比較

　友人に「医療」を専門にしているフランス人の経済学者がいるが，彼は医療保険制度について，「どのような制度がその国にとってよいかは，結局，伝統によって決まる」という意見を持っている．もう10年以上も前にその意見を初めて聴いた時，正直「異論」を唱えたくなった．経済学者というのは社会の仕組みについて，理論的に最適なモデルがあると考える癖がある．筆者もかつてはそうで，医療保険制度についても最適なものがあるはずだと考えたのだ．

　だが最近つくづく，やはり友人は正しく，筆者は誤っていたと感じている．「どのような医療保険制度がその国に適しているか」という問題は，「伝統」と切り離しては語れない．もし伝統を無視して，新しい制度を無理やり持ち込めば国民は抵抗する．時にはその抵抗により，政治システムそのものが動揺する．具体例を挙げよう．ごく最近の話だ．