世界の潮流「第三の道」―医療・福祉PFIの最前線

　英国のPFI第一号，ダートフォードNHSトラスト病院（以下，ダートフォード病院）に関して，11年目に入った現地定期調査を2008年8月末に行った．当初，今回の調査を計画した2008年3月時には，あまり成果が期待できない「つなぎの調査」の位置付けで，少しペースダウンを覚悟していた．理由としては，英国の不安定な政治情勢である．ブレア首相が退陣し，2007年6月に選挙で選ばれない形でブラウン政権が誕生したが，勝つ可能性があったにもかかわらず，その時点でブラウン首相は総選挙で信任を得る決断を回避した．その後，本政権の支持率が大幅に急落し，保守党キャメロン党首の人気が着実に高まっているため，総選挙実施を逸した．結果として2009年5月の任期切れ近くまで解散を行わない公算が高まり，労働党政権の「第三の道」を具現化するPFI／PPP（官民提携）政策も現状維持を保っているであろうと予想され，今回の調査成果の期待値も高くはなかった．

　しかし，このような予断はいい方向に大きく違っていた．これまでの継続調査の枠組みに基づき，ロンドン厚生省の関係官僚，大手コンサル会社幹部，ダートフォード病院の経営幹部を含むPFI担当者と駐在の民間企業責任者，専門誌の編集長，当該病院の前経営トップ，国立大学の医学部教授，PFIの派生概念のLIFT（Local Improvement Finance Trust：地方改善財務信託）の民側経営幹部や英国最大NPOの経営トップ等に面談したが，ほとんどが10年以上の付き合いのある懇意の人たちであったため，意見交換は短時間にもかかわらず，本音で核心に迫ることができた．「PFI／PPPに関係する分野において，周辺部と上部組織，現場組織で集中的に情報を収集することで，断片的な情報が相互に結びつき全体像が明確に把握できる」と今回も実感した．その要旨は次の通りである．