Quo Vadis

　12月には，おつき合いが多く，連日のように夜の巷へ出かけました．大抵はすっきりした顔で帰りますが，時には年甲斐もなく杯を重ね，午前さまになることもありました．ある晩，家内をたたき起こし，おい，ママ帰ったぞ，とわめきましたら，どこのクラブだと思っているの，ママと言ってさえおればどこででも通るんでしょ，とやられました．酔った頭で，なるほど，そりゃそうだ，ママと呼んでおればお互いに幸せだし，高い飲み代もママ，ママと寄り添う濡れ落ち葉料か，と感心しました．

　考えてみると，このママと似たように使われているものがあります．それは先生という言葉です．われわれ医師や教員に弁護士，政治家に議員そして高級官僚，芸術家や芸事の師匠など，先生と呼ばれる職業はゴマンとあります．何と呼べば良いのか迷った時には，先生と言っておけば当たり障りなさそうですし，嫌な顔をする人は誰もいません．しかし先生と呼び掛けるほうは，何が先生か，でも世の中のしきたりだから，まあそう呼んでおいてやるわ，と腹の中で咳いていることも多いようだし，一方呼ばれるほうは，単純に喜んでいる人もいましょうが，呼びようがなくて先生と言ってるな，先生と言われるほどの馬鹿じゃないそ，しかし折角だから嬉しそうな顔をしておくか，と考えている人も少なくないようです．私などは，医者で学校の先生ですから，先生の自乗です．掛け合わせて1以上になれば良いんですが，それぞれが1以下の時には悲惨な評価になります．