細胞骨格としてのグリア・フィラメント

The glial filament as a cytoskeletal element

はじめに

　グリア・フィラメントはアストロサイト（astrocyte，星状膠細胞）に特異的な線維成分である。アストロサイトは多数の長い突起を有し，星形の様相を呈する。その細胞体および突起内にはグリア・フィラメントが集合束をなして分布しており，これによって，アストロサイトを同定することができる^31,33）。

　細胞骨格（cytoskeleton）は，一般に，細胞を構造的に支持する細胞質要素と定義できる。細胞骨格という概念は非常に漠然としたものであるが，この骨格により，細胞の非対称的外形が維持され，細胞内部でもオルガネラなどの分布が規制され，細胞に構造上および機能上の極性が与えられることになる^34）。細胞骨格の主な構成要素として，形態学的に次の3種の線維性構造が挙げられる。直径約24nmの微小管（microtubule），直径約6nmのミクロフィラメント（microfilament），およびその中間の8〜10nmの中間径フィラメント（intermediate filament，または10nm filament）がそれである。さらに，最近になって，細胞質基質の形態が分析され，微細な線維性網目（microtrabecular lattice）が存在することが主張されている^34,46）。この網目も細胞骨格の範疇に含められ，また，細胞膜を支持する裏打ち構造も細胞骨格の一種といえる^22）。

　The pattern of distribution of glial filaments in astrocytes is described and discussed in the light of their role as a cytoskeleton. The cytoskeleton may tentatively be defined as the intracellular elements which structurally support the cell. The major cytoskeletal elements are microtubules, actincontaining microfilaments and intermediate, 10-nm filaments. The glial filament is included in the category of intermediate filaments.