てんかんをどう考えるか—その本態をめぐる歴史的考察

Historical Perspective of Epilepsy Concept

I．てんかんの発見

　てんかんは有史以前の太古からその存在が知られ，本態の不可解なことや，治療の困難なことで人びとを悩ました業病である。疾患としてのてんかんの記載は，古代ギリシアのヒポクラテス医学（460〜377B．C．）にさかのぼるとされ，その記載によると，ギリシア人が"神聖病（morbus sacer）"とよんていた疾患がそれであると推測される。唐突におこる意識喪失と激しい身体の動きが終わると^8）63）台風一過，たちまち平常の状態にもどる。この典型的なてんかん発作は古代人にとつては神秘であり，神意の発現としか理解することができず，てんかん者は神聖視された。ヒポクラテス医学は，この俗説が誤謬であることを明らかにし，いわゆる神聖病は脳の病気に他ならないことを説き，俗間に行なわれる魔法は不当であり，薬によつて治療すべきものであることを説いた。

　ヒポクラテス医学のてんかんについての疾病観は，現代の考えとさほど違わないものであつたが，しかし民衆の常識としで一般化することができず，依然として誤まつた偏見が支配的であつた。