身体疾患と中枢神経系の老化

Somatic disease and aging of the central nervous system

はじめに

　年をとるという現象—agingは，通常，個体発生において発生・成熟過程に引続いて起こる衰退の過程を指しており，その先は，直接，死につながる生物学的現象である。ことに人間を対象とした場合には，agingは"老化"と訳されることもある。agingを加齢と訳すことも多いが，この場合には，対象を老化よりもさらに広くとっていることが普通である^1）。

　中枢神経系を構成する神経細胞は，Cowdry^2）の分類によれば，fixed postmitotics（固定性分裂終了細胞群）に属するもので，いったん完成すると，その個体とともに生き続け，再生することはない。したがって，寿命の長い細胞であり，その一生の間には，数多くの障害を受ける。