神経栄養因子研究の最近の進歩

Recent progress in the studies of neurotrophic factors.

神経系を作り維持する働きは細胞相互の様々な物質のやりとりにより制御されており，その主役を成すのが神経栄養因子と呼ばれる一群のタンパク質である。近年の研究の発展はめざましく，ニューロンの生存，分化，成熟だけでなく，神経機能の維持，シナプスの可塑性，神経細胞死にも関わっていることが明らかになってきた。このような多彩な機能に加え，ニューロトロフィンの免疫系細胞への作用も明らかにされつつあり，神経栄養因子の広範な働きが再認識されている。本稿では末梢神経再生過程および大脳皮質構築過程での神経栄養因子の役割と，神経系と免疫系をつなぐ分子としての神経栄養因子の側面を概説する。

In recent years remarkable progress has been made in studies of neurotrophic factors (NTFs). Evidence is now accumulating that various NTFs are involved in processes of peripheral nerve regeneration and brain development. Furthermore, a role of NTFs for communication between immune and nervous systems has become of major interest. We focus on these topics in this article. Some NTFs such as neurotrophins including nerve growth factor (NGF), brain-derived neurotrophic factor (BDNF) and neurotrophin-3 (NT-3) are shown to be accumulated at the distal side of injury in the peripheral nerves.