呼吸性ニューロン群の抑制とGABA

Inhibition of respiratory neurons and GABA

はじめに

　哺乳動物の中枢神経内には多種類の遊離アミノ酸が存在し，神経伝達物質または神経機能調節物質として機能している。それらの中で，興奮性伝達物質としてはグルタミン酸（glutamic acid）およびアスパラギン酸（aspartic acid），抑制性伝達物質としてはGABA（γ-aminobutyric acid）およびグリシン（glycine）などが主要な伝達物質と考えられている。

　本稿で取り上げるGABAは哺乳動物のみならず無脊椎動物においても中枢神経系におけるもっとも重要な抑制性伝達物質の一つである。GABAは中枢神経内の広範囲な領域に分布していることが最近の免疫組織学的方法により明らかにされてきた。これまで多くの動物実験により，GABAは体性神経系の機能のみならず自律神経系の機能，たとえば循環^20），呼吸^1,21,31），温度調節^13）などの機能にも重要な働きをしていることが解明されてきている。

There is now increasing evidence for the involvement of GABA as an inhibitory transmitter in central respiratory control. Recently, it has been reported that GABA mediate postsynaptic inhibitions of the ventral respiratory group (VRG) neurons in the medulla. Recent anatomical and physiological studies have revealed that the caudal raphe nuclei project to several nuclei involved in respiratory control, such as the phrenic motor nucleus in the spinal cord, and the nucleus tractus solitarius where dorsal respiratory group (DRG) neurons exist.