脳の中のナビゲーションシステム

Neural Mechanisms for Navigation

はじめに

　普段の生活において，われわれは広い空間の中を自由に行き来している。初めて訪れた場所は除いて，行き慣れた場所であれば何も考えなくても迷うことなくその場所まで移動できる。いわゆるナビゲーションと呼ばれるこの行動をわれわれの脳はどのようにコントロールしているのであろうか。最近のわれわれの研究で，頭頂葉内側面がナビゲーションに重要な役割を果たしていることがわかってきた。本稿は佐藤暢哉博士（現，関西学院大学文学部准教授）との共同研究の成果をまとめたものである。

Abstract

　To examine the neural basis of navigation we recorded the activity of neurons in the monkey medial parietal region (MPR) while monkeys actively navigated through a virtual environment. We found navigation neurons whose responses to the same movement at the same location were modulated depending on the route that the monkey was currently taking, that is, in a route-selective manner. The reversible inactivation of MPR neurons by muscimol resulted in a monkey becoming lost during the navigation task trial. These results suggest that MPR plays a critical role in navigation by integrating location information and self-movement information.