「大いなる休暇」

働くことの尊厳を考える

　カナダの作品ですが，近くの大都市がケベックということもあり，登場人物は皆フランス語を話しています．舞台は廃れた漁港の島サントマリ島で，現在の全人口は125名．ほとんどの島民は生活保護を受けており，島を出て仕事を探す人々もいます．携帯電話は圏外．そんな島に工場誘致の話が舞い込み島民らは大喜びですが，ひとつ条件がありました．島に常勤医師がいること．この島には過去15年間医師がいなかったのです．そんな折，33歳形成外科専門のルイス医師がスピード違反と違法薬物保持で捕まり，サントマリ島で1カ月間の社会奉仕を命じられ来島しました．作品ではルイスを島に留めて島医にしようと，島民らがあの手この手で奮闘する様がユーモアたっぷりに描かれます．

　笑いごとではないのに笑ってしまうとは，この映画のことを言うのでしょう．一応は工場誘致のために医師を探しているのですが，医師がいなかった15年間の島の医療はどうなっていたのでしょうか．きっと皆困っていたに違いありません．ケベックであれば助けられたはずの命が失われたかもしれません．現にルイス医師が診療を始めるやいなや，島民が殺到し，診療所は大混雑でした．それだけ差し迫ったニーズがあったのでしょう．地域での医師不足が明らかになり，泥縄的に右往左往しているわが国も他人事ではありません．