痒みの新しい考え方

　かゆ（痒）みは「掻きたいという欲求をもたらす不快な感覚」と一般的に定義される，健康な人でも多少なりとも日常的に体験している感覚である．しかし，病態に伴って生じる慢性的な痒みは非常に苦痛で，しばしば生活の質を著しく害する．また，痒みが掻破を介して皮膚に炎症を生じさせ，その炎症が痒みを起こす物質を発生させるというように，痒みと掻破は悪循環に陥りやすい．この悪循環は，アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患による痒みのみならず，肝・腎障害に伴う全身性の痒み，神経障害に起因する（神経因性の）痒みなどのあらゆるタイプの痒みで生じうる．痒みのメカニズムは多様で，治療法もメカニズムに応じて異なる．