大黄と腸管

　大黄は，比較的少量の服用で顕著な瀉下活性を示す植物性緩下剤である．漢方医学では，大黄の薬能として，駆お血，消炎，解毒，利胆，向精神作用などがあげられている．このなかのいくつかは，宿便による二次的障害によるもので，排便によって緩解するという解釈が成立しないでもない．しかし，大黄に含まれるanthraquinone誘導体は他の植物性下剤であるセンナ，カスカラクサグラダ，アロエなどにむしろ多く含まれており，瀉下活性のみをもって大黄の薬理を説明することには無理がある．

　そこで近年，多角的な大黄の薬理活性の検討が試みられている．これらの新しい研究の動向を含めて大黄の薬理を解説する．