知っておきたい人工網膜の話

現在，「人工網膜」には2つの概念があります．1つは「人工内耳」に対応する概念で，“電極アレイ”を眼球に埋め込んで，視機能を回復しようとする治療の総称であり，もう1つは人工的な，もしくは再生細胞で作成された網膜自体を指す言葉です．

　今回われわれが紹介するのは前者であり，英語ではartificial retinaと総称されています．将来網膜で再生医療が可能となれば，より生理的な視覚再生となりますが，それまでは人工網膜が実用的な視覚再生の方法となると考えられます．

　周知のとおり，網膜より比較的単純な構造をした内耳の機能再生においては，人工内耳が多大な貢献をしており，これからもその隆盛は続くであろうと予想されます．人工網膜の場合も，高度の視覚障害者に対する視覚再生においては，十分に貢献できるものであると予測しています．