５ 人工網膜

重症の網膜色素変性症で失明した症例でも，網膜神経節細胞層30％程度，内顆粒層の80％程度が組織学的に残存していると報告されている1）。これらの神経細胞に電気刺激を与えることで，フォスフェン（phosphene）と呼ばれる疑似光覚を誘発し視覚を再建しようとするものが人工網膜である。電気刺激を用いてフォスフェンを誘発して視覚を再建するものは人工視覚と呼ばれ，人工網膜と呼ばれる網膜刺激型2）のほかに，大脳皮質刺激型3），視神経刺激型4）等があり，世界各国で研究が行われている。