死にゆく患者（ひと）と，どう話すか─明智龍男 監修／國頭英夫 著

　本書は，筆者の國頭先生が「死に臨んだ患者さんにどう対応したらよいか」について，看護大学の一年生，つまり，ついこの前まで高校生だった人達と問答したり対話したりした様子をまとめたものである．死にゆく患者さんと話をするのは，がん領域の医療者であっても，しんどいことである．私も昔，乳がんで骨転移のある患者さんに「良くならないのだったら，いっそのこと早く死にたい」と言われて往生した．医療者がへどもどする姿がみっともないのは自明であり，なるべく避けているのが無難でもある．「この病院ではできることがなくなりましたので，転院をお勧めします」という常套句は患者さんが言われたくないセリフの1つであるが，医療側にとっては救いの抜け道であるが故に，今日もどこかで「がん難民」が生まれているのだろう．

　しかし，「それをやっちゃあ，おしめえよ」と國頭先生は言う．「“どうせ治らないから”といって患者を見放すことは許されない．死んでいく患者といかに向き合い，少しでもベターな“ライフ”を過ごしてもらえるか，というのは我々の使命である」と序盤から活を入れる（「はじめに」より）．理由も単純明快で，患者さんは死を迎えるその日まで生き続けるわけだし，果てしない孤独と山のような不安を抱えながら歩くのはつらかろう，だからそれを理解している人が三途の川の手前までついて行かなきゃいけないのは道理でもあり，人情でもある．それに，心を穏やかに保てさえすれば限られた時間を豊かに過ごすことができるだろう．おお，シャクにさわるくらいかっこいいではないか．実際は，かわいい学生たちに囲まれて，やに下がっているひひジジイにしか見えないのだけれど．それはともかく，問題はどうやって実現するかだ．出される課題は，先生が監修されたTVドラマ『白い巨塔』（平成版）などに登場する，「恩知らずで，気紛れで，偽善者で，尊大で，臆病で，自分勝手で，欲張りで，厚かましくて，けちで助平で馬鹿」な（p.248）患者や家族と医療者が織りなす，リアルでややこしい事例である．さあ，みんなどうする？