ターミナルケア（末期医療）とその問題点

Terminal Care and its Problems in Japan

I．ターミナルケアの概念

1．用語と定義

　わが国においては10年ぐらい前から，欧米では約20年前から，「死」を学問的に考えようとする機運が高まつた。これと相前後して一般市民の間にも死に対する関心が高まり，あらゆる角度から死が話題になりつつある。アメリカでは，素人の書いた癌闘病記から，専門家の書いた，たとえばキュブラー・ロスの著書^1）までが，年間100冊ぐらいずつ出版され，何れもが高い売れ行きを示しているとのことである。この傾向はわが国でも同じである。話題の対象は，極めて個人的な体験記や，宗教的色彩の強いものがあるかと思えば，ホスピス・病名告知あるいは心理学の分野のものがあり，更には鎮痛療法に関する純粋に医学的なものまである。このような幅広い死に関する研究・学問を総称してサナトロジーThanatologyという。邦訳はまだ定着したものがないので，仮に「死学」としておくが，一般的には片仮名でサナトロジーと書かれている。

　サナトロジーには，宗教的なもの，法律に関するもの，自殺に関するものなど実に多種類のものが含まれるが，この中でいろいろな意味で臨床と結びついた死のうち，予め予測された死に対する医療をターミナルケアTerminal Careとしてまとめて考えると便利である。ターミナルケアは，一般には末期医療と訳されているが，同じ意味で死の臨床，死の医学，臨死医療，晩期医療等々の訳語を用いる人もいる。