レーザの泌尿器科領域への応用

The Laser in Urology

Ⅰ．レーザとは

　レーザ光が初めて世の中に登場したのは，1960年のMaiman（アメリカ）によるルビーレーザ光であり，ひきつづき1961年にはJavanによりヘリウム・ネオンレーザ光が出現している。レーザ光とは人智のつくつた人工的光線であり，自然界に存在する光線とはいささかその趣きを異にする。レーザ（LASER）なる言葉は，Light Ampli-fication by Stimulated Emission（放射線の誘導放出による光の増幅）の頭文字をとつてつくられた新造語であり，このことからも人工の光であることが推察されよう。レーザ光の本態は，一口に言えば強力な光線といえるが，もう少し詳しくレーザ光について説明することにしよう。物質を構成している分子や原子には，とり得る内部エネルギーの状態（準位）がいくつかあり，そのエネルギー状態から他の状態に移り変わるとき（遷移）に電磁波の発生，吸収が生じる。第1図において，E1という低いエネルギー状態にある原子に強力な光などを照射してそのエネルギー準位を高めてやり（ポンピング），励起状態になつたところに強い光が作用すると，入射光と同じ振動数，同じ位相の光が誘導放出される。第2図はルビーレーザにおける発振の原理を説明したものであり，このようにしてつくられた特殊な光線"レーザ光線"は普通の光線から出る光線と違つて，光の波長がよくそろい（単色性），しかも波の位相がよくそろつた光である。