第101回米国泌尿器科学会（AUA）印象記

今年のAUAは2006年5月20日から25日までジョージア州，アトランタのGeorgia World Congress Centerで開催されました。アトランタは1996年のアトランタオリンピックで脚光を浴び一躍有名になりましたが，現在ではビジネス拠点として飛躍・躍進を遂げている都市といえます。歴史的にはインディアンとの紛争の砦として1813年に築かれたのが起こりといわれ，1864年にアトランタは北軍の進撃により焼きつくされます。その南北戦争を背景にアトランタを舞台にしたマーガレット・ミッチェルの小説『風と共に去りぬ』が1936年発表され，アトランタの名を世界的に有名にしました。また1960年代に黒人差別廃止運動に立ち上がったのが，アトランタに住む黒人牧師一家に生まれたマーティン・ルーサー・キング・ジュニアです。キング牧師は，1968年に志半ばで凶弾に倒れましたが，アトランタには，マーティン・ルーサー・キング・ジュニア国立歴史地区が保存されており，人間愛が今でも語り継がれています。

　そして，アトランタが飛躍の道を走るきっかけとなったのが，1976年にジョージア出身のジミー・カーター氏が第39代大統領になった頃からです。アメリカの各種産業が南部に導入され，アメリカの産業ばかりでなく，トヨタ，日産など日本の自動車メーカーも南部に工場を築いています。コカコーラのほかにアトランタに本拠地をおく有名企業として，1980年に放送開始した世界初の24時間ニュースだけを放送するテレビ局のCNNがあります。このように，アトランタは希望に向かってまっしぐらに突き進む情熱の息吹が根づいた町と感じられました。