極める

　極めるという言葉は職人が技を極めるというふうに用いられる。学問の場合には究めると言ったほうがよいのかもしれない。医療全般においても究めるも極めるも使ってよさそうに思えるが，私はどちらの意味にも使いたい。極めるという場合には職人的な技術を対象とし，究めるというと知識を対象にするように思え，技術と知識が対立するものとして捉えがちであるために，職人芸は知識に乏しく，知識がある場合には技術に乏しいとする見方が出てくる。私としては，知識と技術の両立が望ましいと言いたいのである。

　かつては小手術の名手達が居られた。今でも居られるかもしれないが，小手術の頻度が減り，話題性に乏しいので表面には出てこない。大学病院では大手術にあこがれて，小手術への関心が高いとは言えない。今はなおさらのことではあるが，私の医師の駆け出し時代である昭和三十年代でもそうであった。