「大きい魚は小さな魚を呑む」

　絵巻物をながめると，わが国の昔の人々のふだんの生活が想像されて興味が尽きない。なかでも鳥獣戯画のユーモアは，時代を越えて楽しませてくれる。わが国の絵巻物に類似した西洋絵画も沢山ある。最近，人気のでてきた米国のモーゼスあばあさんの米国人の市民生活の絵もその一つである。私がとりわけ好きなのは，オランダ出身の北方ルネサンスの画家，ピーター・ブリューゲル（1525〜1569年）である。フランドル地方すなわちベルギーのアントワープで絵を学び，のちブリュッセルに移り，ここで亡くなっている。ことわざや民衆の生活を好んで描き，聖書の物語を題材にした宗教画にすら，庶民が生き生きと描かれている。鋭い風刺や寓意が盛りこまれ，独特の画風をつくっている。美術の教科書にも「雪中の狩人」や「バベルの塔」がよく掲載されている。

　学会が海外であると，国内の美術館には滅多に足を運ばない人でも，世界有数の美術館にはでかけることが多い。私もその一人で，ブリューゲルの絵は，ウィーン美術史美術館に沢山あり，たっぷり楽しむことができる。特に子供の遊びの絵がおもしろい。ブリューゲルの絵の一つに「子供の遊び」がある。巨大なサイズの絵の中に大勢の子供が勝手に遊んでいる。男の子168人，女の子78人が描かれている。輪まわし，竹馬，馬跳び，騎馬戦，さかだち，かごめかごめ，鬼さがし，などである。どれも，われわれが慣れ親しんだ遊びばかりである。なかには，何をしているのかわからない遊びもあり，ちょっと考えさせるところがまた楽しい。現在の子供の戸外での遊びは，シーソー，すべり台，ブランコなど，迷路反射を利用して，半規管や耳石に過大刺激を与えて生じる混乱を楽しむものが多い。本質的にはブリューゲルの絵と変わらない。フランスの哲学者カイオワは「めまい遊び」という哲学的概念を提唱し，遊びで日常性を破綻させることが人間の喜びの一つとしている。