ことば・ことば・ことば 魚の目

　麦粒腫の患者を見なくなりました。原因は，中耳炎や慢性副鼻腔炎，すなわち蓄膿がなくなったのと同じではと思われます。すなわち，抗生物質のお蔭ではなく，子供たちの栄養状態が良くなったことがその背景にあるようです。

　疾患名としての「麦粒腫」は，200年前に造語されました。プレンキの『眼科書』のオランダ語訳が日本に到来し，これを杉田玄白の子である杉田立卿が『眼科新書』として翻訳したときに，hordeolumをこう命名したからです。オオムギの学名がHordeum vulgareなので，hordeolumは「小さな麦粒」になります。もちろん立卿がラテン語を知っていた筈はないのですが，プレンキの本にはオランダ語も併記してありました。Gerstengraenがそれで，ドイツ語のGerstenkornに相当します。Gersteはオオムギ，graenは英語のgrainのことです。