ことば・ことば・ことば ゼミ

　大学に入学すると，どれかのゼミナールに所属し，専門の勉強をする習慣があります。これは法学部あたりに多いようです。略称は「ゼミ」です。近頃では学会などが主催する講習会をこう呼ぶこともあります。「ゼミナール」はドイツ語なので，英語が好きな方は「セミナー」と発音されます。

　ゼミナールの本当の意味が気になりました。これにはまず語源から調べるのが簡単です。英語で書いた語源辞典には，「ラテン語のsemenから来ている」と書いてあります。精子と関係があるのかとちょっと驚きましたが，顕微鏡がない古代ローマ時代ではsemenは「種」のことでした。