悪い空気

　今年になってから急にインフルエンザの話を耳にしなくなりました。町に出ても電車に乗っても，だれもマスクをしていないのです。政府が苦労して手配したワクチンも，この調子ではどうやら無駄になりそうです。

　Influenzaはその形が示すようにイタリア語からきています。18世紀ですからゲーテやモーツァルトの時代では，この言葉は「流行病」の意味で使われていました。「猩紅熱のインフルエンザ」もあったそうです。