最新の診断キット―その特徴，使用法，限界

はじめに

　感染症における微生物検出のための検査法は，近年の免疫学診断技術および遺伝子診断の進歩に伴い大きく変化，進歩している。従来の微生物学的検査の問題点は，検査の方法が微生物を培養することによっているために，すぐに臨床への反映に結びつきにくいということであった。しかし，生物学の技術革新によって，治療にすぐ反映できる迅速診断が多くの分野で可能になっている。その迅速診断をより速く，より単純化したものが検査キットといえる。検査キットは，特別な装置や器具を必要とすることなく，多くは数十分以内で結果を出せる。それだけ容易になった分，検出限界や偽陽性の問題などがあり，その特性と限界を理解しておく必要がある。

　また，今回は触れないが，感染症領域では迅速診断という意味では，従来からの塗抹検査法が最も安価で，速くかつ確実な方法であることを忘れてはならない。グラム染色のみで，前眼部の起炎菌のかなりが確定できる。また，たとえ確定できなくても，背景として得られた細胞が，リンパ球が主体か，白血球が主体か，または上皮細胞かで，細菌性かウイルス性感染かの鑑別がつくし，観察された細菌が常在菌か否かの推定ができる^1）。

　一方，微生物の抗体や抗原の検出をする免疫学診断法は，培養の時間がかからない分だけ迅速性には優れているが，一般的に感度は低いが特異性は高いものが多い。そのため，偽陽性，偽陰性が認められることに注意をする。臨床検査としてキットが有用な場合は，➀　本来無菌的である材料を対象とする場合，➁　本来非常在性の微生物を対象とする場合，➂　微生物由来の病原分子・毒素を検出した場合などが挙げられる。眼科でキット化された検査の対象はアデノウイルス，クラミジアであり，これは上記 2　にあたり，臨床検査キットとしては使いやすい。すなわち，眼科領域ではキットの結果が陽性（＋）であればすべて病原微生物といえる。