中高年女性の健康のケアにおける産婦人科医の役割

はじめに

　女性においては，閉経前は動脈硬化の進行が進みにくいことが知られている．この現象は，女性においては閉経前，エストロゲンが脂質，あるいは血管への直接作用などを通じ，動脈硬化の進行を抑えているため起きると考えられている．ところが閉経期を過ぎると性差は序々になくなっていく．たとえば心筋梗塞による人口10万対死亡率の男女比を年齢階級毎にみると，50歳までは圧倒的に男性に多いのが女性では閉経期を境に増加し，年齢が高くなる毎に比が1に近づいていく^1）（図1）．海外での報告をみても，Framingham研究において，女性の心疾患による死亡は40歳代においては男性の3〜4分の1であるのに，70歳ぐらいになるとあまり差が見られない^2）．一方，卵巣摘出をうけた女性（45〜54歳）においては，術後年齢に依存せず，術後の時間に依存して心疾患が増加したと報告されている^3）．また，家族性高コレステロール血症において，女性では血清脂質レベルは同じでも心筋梗塞の発症は約20年おくれて起きることが知られている^4）．これらの疫学的知見および，各種臨床研究の結果から，HRTの心・血管への良好な作用が期待され，一時はアメリカの「AHAによる心血管系疾患一次予防のためのガイドライン」において，「閉経後女性，特にLDL高値などの危険因子を複数有するものには，ホルモン補充療法を考慮」と記されていたほどであった^5）．