1．更年期障害症状

更年期障害の概念とその頻度

　女性は40歳を過ぎると，加齢による退行性変化，性ホルモン分泌低下，生理的諸機能の減少などがみられるようになる^1,2）．それに加えて50歳前後には，家庭や社会での種々の環境の変化が外因ストレッサーとなり，自律神経のバランスが失われ，多くは不定愁訴という形で身体症状を発症する．これが不定愁訴症候群である．一般的に45〜55歳のほぼ10年間は更年期と言われており，この時期の精神身体不調を「広義の更年期障害」として扱う場合が多い．筆者らが行った閉経女性へのアンケート調査によれば，更年期に身体の不調を経験したのは48.8％であり，23.2％が治療経験および1年以上の更年期障害を有していた（図1）．いわゆる広義の更年期障害の発症頻度は日本人の場合にはおよそ50％であるといえる．

　しかしながら，すべての女性に更年期や閉経が存在するにもかかわらず，その半数は身体不調を自覚しないことが判明した．このことから，広義の更年期障害の要因は性機能の低下のみならず，ほか（性格や環境因子のかかわり）に見いだされる場合が少なくないことは容易に想像される．内分泌変動も個人差が大きく一律ではなく，閉経前でもエストラジオール分泌がきわめて減少している例や，閉経してもゴナドトロピン濃度は上昇しているにもかかわらず，数年にわたりエストラジオール濃度が保持されている例も見受けられる^3-5）．