1．外陰の発生と分化—最近の知見

　性の分化過程は，1）染色体，2）性腺，3）内性器，4）外性器，5）性中枢，6）二次性徴の順序で進行する。この中で外性器（外陰）の状態は一次性徴とも呼ばれ，児が出生した際に性別を判定し，出生届に記載する際の重要な指標になる。

　男女の外性器は共通の原基から発生する。男性胎児の精巣から分泌されたtestosteroneによって，未分化の外性器が男性化するが，この際に局所に存在する5α—reductaseにより，さらに強力なdihydrotestosteroneに転換されることが重要である。一方女性胎児では男性ホルモンの分泌がないので，外性器は女性化する^1）。