3．早産マーカー

　早産は妊娠22～37週未満の分娩で，この時期に分娩に至る恐れのある状態が切迫早産である．早産は，児の未熟性に起因する合併症が問題となり，周産期死亡や，神経後遺障害を残す原因となる．またNICU病床不足などの面からも早産を予防，予知することは，周産期管理の重要課題の1つである．

　早産の発生機序は，腟からの上行感染による絨毛膜羊膜炎（CAM）が主な原因であるため，感染やそれに伴う炎症性物質などが早産マーカーとなる．さらに，早産の危険因子の抽出，臨床症状の評価，頸管長計測などが切迫早産の診断，管理に重要である．本稿では，早産の予知や切迫早産の予後判定に有用と思われる早産マーカーについて記述する．