マウス前核期胚を用いた感染防止のためのストロー法によるvitrificationの検討

はじめに

　約40年前にWhittinghamら^1）によって初めてマウス受精卵の緩慢凍結法が報告されて以来，さまざまな哺乳動物，発育ステージにおいて受精卵の凍結法が研究，報告されてきた．今日ではヒトの不妊治療において胚の凍結は必要不可欠なものとなり，in vitro fertilization embryo transfer（IVF―ET）を行う多くの施設で実施されるようになった．一方，約20年前Rallらによって報告された急速凍結法^2）（ガラス化法 : vitrification）はそれまでの緩慢凍結法と比較し，より迅速かつ低コストで受精卵を凍結することが可能となり，近年，ヒトIVF―ETにおいても応用されるようになった．

　1996年，初めて太田ら^3）はヒト分割胚におけるvitrification法で妊娠を報告した．その後，胚の各発育ステージで急速に凍結することを可能にするために，液体窒素に直接胚が触れるopen pull straw（OPS）^4），cryoloop^5）などの凍結胚containerを用いた方法が報告されている．しかしながらそれらの方法が普及しない1つの要因として，その技術の困難さ，また急速に凍結する必要性ゆえに液体窒素に直接胚が接触するために感染が生じる危険性から，従来の緩慢凍結法のほうが確実・安全であると考えられる．

　今回われわれは，ヒト前核期胚で従来行われてきた緩慢凍結法に代わり，vitrification法において胚が液体窒素に直接接触しない密閉可能なストロー法を検討したので報告する．