北ウェールズの夏

●ケイリョグ渓谷のほとりに住む

　1976年の夏は英国では珍しく雨の少ない日々が続いた．私と家内と2人の子供達（当時13歳の娘と9歳の息子）はOswestryから北へ7kmほどの距離にあるケイリョグ（Ceiriog）渓谷のほとりのChirkbankと呼ばれる小さな集落の中に一軒の家を借りて住むことになった．私をOswestryのRobert Jones ＆ Agnes Hunt Orthopaedic Hospitalの客員教授として迎えて下さったMr. Rowland Hughes（英国では外科医はDr.とは呼ばれず，Mr.と呼ばれる）の家がケイリョグ渓谷の対岸の丘の上に建っていた．私と家族が慣れない土地で生活をするのだから，自分の近くに住まわせて面倒をみてやろうというMr. Hughesの配慮があって，この借家が私達の住居として選ばれたのだろうと思われた．事実，私達は事あるごとにMr. Hughesの家へ招かれたり，共に旅をしたり，彼の親戚縁者とも親しくなり，まさに家族同様に遇された．

　私達の借りた家の前には一本の田舎道が通っており，その道路に沿って5～6軒の人家があった．家の直ぐ後ろは牧場になっていて30頭ほどの牛が毎日草を食んでいた．家の前の道路が北へ突き当たる丘の上に小さな教会があり，そこを左折するとさらに7～8軒の人家があり，その先は広い牧場が森に連なっていた．