整形外科に関する興味ある言葉・その4

●digit（ディジット）

　これはラテン語の“digitus”（ディギトゥス）に由来し，元来は手の指や足の趾を指していた．ラテン語の“digitus”の古い形が，“dictus”とも考えられていたように，“言う”や“示す”の意味があった．長さを示す単位には，肝臓が3横指触れたと言うように“～～横指”という単位がある．御存知のように，その長さが“12横指”あるために，昔は“intestinum duodenum digitorum”と呼んでいた．また同じく空腸や回腸も“intestinum jejunum”や“intestinum ileum”と呼んでいたが，“intestinum”の部分が省略されて，形容詞の部分がそれぞれ独立して，“duodenum”，“jejunum”“ileum”となった．1横指が約2cmであるから，十二指腸は約25cmの長さがある．

　このように物の長さを計ったり，数を数えるときに指を使ったことから，“digit”が後に“数”を指すようになった．日本語では，時計の文字盤には，アナログ式とデジタル式があり，時間表示が数字のときをデジタルという．