緒言

　「神経」という言葉は，杉田玄白先生や前野良沢先生らが翻訳された『解体新書』の中で，精神を表す「神気」と，通り道を表す「経脈」の2つの言葉からつくられました．したがって，神経には「精神の通り道」という意味が込められていることになります．整形外科医が日常診療でたびたび遭遇する末梢神経の損傷を「精神の通り道」の損傷と考えると，適切な再建が必要となることがより実感できるように思います．

　末梢神経の再建に関しては，これまでに数多くの研究が行われてきました．その結果，近年は日本国内で人工神経が広く臨床応用されるようになり，新しい人工神経や神経保護薬の治験も始まっています．また，海外では同種処理神経が臨床応用されるようになりました．末梢神経の再建は，研究結果が着実に臨床応用され進歩を続けている領域だと言えます．