Mohawkと腱靱帯分化

はじめに

　骨格間を連結する靱帯と骨格筋と骨を連結する腱は，関節の安定化と効率のよい運動を可能とし，運動器の構成体が連動して機能するために不可欠となる³⁾．腱・靱帯は，組織学的には規則正しく配列した腱細胞と，主にコラーゲンからなる間質で構成される．腱・靱帯組織の血流は一般的に乏しく，損傷を受けた場合は瘢痕組織により修復され，生体力学的に十分な強度が得られにくい．そのため腱・靱帯の発生と再生を司る，分子生物学的な主要機序の解明が待望されている．

　腱・靱帯は骨・軟骨・脂肪・筋肉といった他の間葉組織と同様に，間葉系幹細胞から分化すると考えられている．しかし，間葉系幹細胞の腱・靱帯分化に関する知見は限られており，どのようなファクターが分化を決定づけるか，今までは十分には解明されていなかった．