慢性疼痛増加の機序を探る

上位脳の神経回路網で慢性疼痛への転化が起きる

　慢性疼痛はその発生機序によって，侵害受容性，神経障害性，非器質性(心因性)疼痛の3つに分類される．本シリーズでは神経障害性の慢性疼痛を第11〜12回に取り上げ，慢性化の要因として，脱髄とアロディニア，二次ニューロン(脊髄後角や三叉神経脊髄路核尾側亜核)における長期増強(long-term potentiation)⁷⁾を挙げてきた．

　しかし慢性化の要因は，末梢神経や脊髄後角のみにあるわけではなく，脳神経回路網における機能的/解剖学的な変容が，慢性化に大きな影響を及ぼしている．慢性疼痛では，痛みという中核症状の周りに，情動的症状が共通してみられる．睡眠障害，うつ状態，食欲と意欲の低下，慢性的疲労感，孤独感，不安感などである．これら多彩な症状は，感覚・弁別系の機序だけでは説明つけようのない変化である．