「ムンテラ」と「インフォームド・コンセント」に思うこと

　「ムンテラ」という言葉を今でも医療現場で耳にすることがある．しかし，比較的若い医師にその語源と意味について聞いてみると，曖昧な答えしか返ってこない．そもそもムンテラの語源は，ドイツ語のムントテラピ―“Mundtherapie”に由来する．ムンはムントの略で口を，テラはテラピーの略で治療のことだ．つまり，病状や病気について，患者やその家族に話術を用いて説明する医療行為で，そのまま訳せば「口の治療」，すなわち，言いくるめる，といった意味合いから来ているので，ところによってはこの用語の使用を禁じている病院もある．しかし，欧米では，このような行為に対して，「Patient Education」という表現を用いることが多い．すなわち，疾患の診断や治療の基礎知識，そして患者の現状，治療の詳細をわかりやすく説明し，知識を与えるといった一方向的な意味合いであって，言いくるめるといった意味合いは全く含まない．

　一方，インフォームド・コンセントは「納得診療」や「説明と同意」と言い換えられることも多い．「ムンテラ」や「Patient Education」と違って，医師と患者あるいは家族との関係は対等であり，従来の医師の権威(パターナリズム)に基づいた医療ではなく，患者の選択権・自由意志を最大限尊重するという理念に基づいている．「consent」とは，双方の意見の一致・コンセンサスという意味であり，必ずしも提案された治療方針を患者が受け入れるということではない．しかし，十分に時間をかけて説明した後に「難しいことはわかりませんから(あるいは，先生を信用していますから)，全部お任せします」という言葉が返ってくることも多く，現実と乖離している点もある．そして，インフォームド・コンセントがまるで署名をする前の儀式のようにさえ映ることもある．