東大医学部の基礎を創った佐賀の医者 伊東玄朴（1800-1871）

■まえがき

　平成20年(2008)5月7日はお玉ヶ池種痘所誕生日であり，東大医学部誕生150周年記念日であった．前回は，お玉ヶ池種痘所誕生とその発展に貢献した旗本の「川路聖謨」とヤマサ醤油の当主「濱口梧陵」のことを書いた．さて，江戸蘭学医83人の署名と皆から設立金を集め，お玉ヶ池種痘所を発足させた中心人物は，佐賀の医者「伊東玄朴」である．

　彼は佐賀の第10代藩主鍋島直正(後の閑叟公)に，恩師シーボルトに習って天保9年(1840)に出版した「牛痘種法論」を，天保14年(1843)に献上し，弘化3年(1846)に欧州から牛痘苗を輸入する「建議書」を藩主に提出した．直正は，長崎在住の佐賀藩医・楢林宗建に連絡して，オランダ商館長に依頼した．佐賀藩は嘉永2年(1849)に輸入した牛痘苗を用いて，牛痘の接種に成功した．その種痘苗が全国に拡がったが，残念なことに天下の江戸だけは，「蘭方禁止令」のために，種痘の普及は20年遅れていた．今回は，その江戸にできた種痘所開設の中心人物である「伊東玄朴」に焦点を当てたい．