拡散テンソルトラクトグラフィ

はじめに

　核磁気共鳴像（MRI）は現代の医療において不可欠な検査法であり，その有用性は論を俟たない．MRIにおける応用技術の開発もとどまるところを知らず，最近ではfunctional MRIやMRS（magnetic resonance spectroscopy）が注目されている．水分子の拡散を利用したMRI全般を拡散MRI（diffusion MRI）といい，拡散運動を強調して画像化したものを拡散強調像（diffuison weighted MR imaging：以下DWI）という．DWIはいちはやく臨床応用された撮影法であるが，近年では拡散テンソルMRI（diffusion tensor MR imaging：以下DTI）や，拡散テンソルトラクトグラフィ（diffusion tensor tractography：以下DTT）と呼ばれる撮像法が注目され，世界中で研究がなされている．しかし整形外科領域において“拡散MRI”は相変わらず耳慣れない言葉であり，これを正確に理解している人は少数と思われる．そこで，本稿では特にDTTに焦点を絞り拡散MRIを解説し，われわれの最新の研究結果とあわせて概説する．